En 2013, el DSM-V remplazó los diagnósticos separados tales como el síndrome de Asperger, Autismo, y los otros Trastornos Generalizados del Desarrollo y los unió en el mismo diagnóstico llamado el TEA: Trastorno del Espectro Autista.

El síndrome de Asperger, también conocido como trastorno de Asperger o simplemente Asperger, es un trastorno del desarrollo que afecta las habilidades e interacciones sociales y que involucra patrones repetitivos de comportamiento. Anteriormente se usaba como diagnóstico en el extremo del espectro del autismo con mayor funcionamiento.

Una vez considerado como uno de los distintos tipos de autismo, el síndrome de Asperger se retiró en 2013 con la publicación de la quinta edición del Manual diagnóstico y estadístico de trastornos mentales de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría (DSM-5). Los médicos ya no lo utilizan como diagnóstico oficial.

Aun así, el término todavía se usa en algunas circunstancias y por algunos médicos, aunque las personas que alguna vez fueron consideradas con síndrome de Asperger serían diagnosticadas hoy con un trastorno del espectro autista (TEA) de nivel uno según las revisiones del DSM-5.1.

Historia

El síndrome de Asperger recibió su nombre de un pediatra austriaco, Hans Asperger, quien en 1944 describió a cuatro niños que eran muy inteligentes pero socialmente torpes y físicamente torpes. Sin embargo, no acuñó el término. Fue una psiquiatra británica, Lorna Wing, quien en 1981 agrupó los síntomas bajo el diagnóstico, denominándolo síndrome de Asperger. Fue agregado al DSM-IV en 1994

El término fue eliminado junto con los otros tipos de autismo en el DSM-5. Según el DSM-5, todas las personas con autismo reciben un diagnóstico de trastorno del espectro autista, o TEA.

Niveles de TEA

El cambio a la entrada del DSM para Asperger es algo controvertido, ya que las personas que no tienen autismo severo y que pueden haber sido diagnosticadas previamente con Asperger ahora reciben el mismo diagnóstico que aquellas que no son verbales, tienen desafíos intelectuales y necesitan una dosis diaria significativa apoyo a las habilidades básicas para la vida.

Para mayor claridad y para aliviar la confusión, el DSM-5 describe tres niveles distintos de TEA según la cantidad de apoyo que necesita una persona. La nueva definición de autismo describe que las personas tienen un nivel de gravedad entre uno, dos o tres, según la cantidad de apoyo que necesitan.

El nivel uno se conoce como «que requiere apoyo», el nivel dos como «que requiere un apoyo sustancial» y el nivel tres como «que requiere un apoyo muy sustancial».

Prácticamente todas las personas con un diagnóstico previo de síndrome de Asperger califican para un diagnóstico de nivel uno, definido como «que necesitan un nivel de apoyo relativamente bajo». Las personas que se presenten por primera vez con síntomas relativamente leves de autismo también recibirán un diagnóstico por primera vez de trastorno del espectro autista de nivel uno, aunque esto puede reevaluarse con el tiempo.

Uso continuado del nombre

A pesar de estar excluido del DSM-5, el síndrome de Asperger a veces todavía se usa tanto en los Estados Unidos como en otros países. Una razón común para esto es que un diagnóstico de TEA puede conllevar un estigma, y ​​las personas que fueron diagnosticadas previamente con el síndrome de Asperger aún pueden identificarse con el término y preferirlo.

Un estudio de 2017 que analizó el efecto de eliminar el síndrome de Asperger del DSM encontró que el cambio «tiene el potencial de amenazar la identidad de los afectados», citando el autismo como una etiqueta de diagnóstico estigmatizante. Algunos grupos y organizaciones de defensa continúan usando el término también, al menos en parte porque algunas personas continúan identificándose con Asperger, no con autismo.

Aun así, el consenso médico sigue alejándose del diagnóstico del síndrome de Asperger. Siguiendo el ejemplo del DSM, la undécima revisión de la Clasificación Internacional de Enfermedades (ICD-11), que entrará en vigor el 1 de enero de 2022, ha colocado el síndrome de Asperger bajo el paraguas del trastorno del espectro autista. La CIE-11 será utilizada por todos los estados miembros de la Organización Mundial de la Salud.

Controversia

Por otro lado el nombre de Asperger ha sido vinculado a practicas Nazis de eutanasia de niños con discapacidades.